Проблема с отправкой писем и не только

Здравствуйте. Я использую в качестве хостинга свой собственный сервер под управлением FreeBSD 8.1. Заметил две проблемы, которые, как мне кажется могут быть связаны:

1)я установил форму обратной связи contact form 7. При отправке письма через этот плагин пишет, что письмо отправлено успешно. Но на мой почтовый адрес ничего не приходит. Воспользовался плагином Configure SMTP, проблема решилась (после установки галочки «отправлять через Gmail). Но мне хочется сделать, чтоб все работало и без плагина, благо свой собственный сервер и возможность его ковырять без ограничений.
2)я точно помню, что после установки WordPress’а в админке в dashboard’e у меня отображались последние новости wordpress, последние плагины и т.д. А недавно заметил, что там теперь постоянно висит ошибка «Произошла ошибка; возможно, лента недоступна. Повторите попытку позже.». Но лента доступна, конечно же. Такое ощущение, что у вордпресса нет доступа в интернет. Хотя обновления для плагинов и тем приходят исправно.

Подскажите пожалуйста в чем могут быть проблемы? Или хотя бы в какую сторону копать. Заранее спасибо.
P.S. сервер apache2.2+php5.3.6(+php-extensions)+mysql5.5. Все ставилось из портов.