Как редактировать single.php

Посмотрел к чему относится single.php (к какому файлу css)

Если речь о файле style.css, то он относится ко всей теме оформления, а не к какому-то одному шаблону.

в нем пишу для класса background

В нём — это в single.php или в style.css?

В общем прописываю цвет background и ничего не происходит.

Как именно прописываете и где?

Прямо так, без селектора? Нужно указать, для какого элемента задаётся фон:

.content-area {
	background: #8A8B8E;
}