mccol, привет.
А если заливаю в папку измененный файл по ftp, вообще ничего не меняется, даже инспектор кода не показывает изменений.
Сделайте простую проверку: подключитесь к серверу по FTP/SFTP и создайте обычный текстовый файл, к примеру, test.txt с любым содержимым. После этого откройте этот файл в браузере. Если откроется — порядок, если не откроется, тогда возможны варианты в чём загвоздка.
перед этим стоял плагин W3 Total cache, но я его уже деактивировал,
Ещё желательно из wp-config.php удалять его остатки (или комментировать их) и удалять созданные плагином файлы кэша в /wp-content, иначе «возможны варианты».
может, стоит запрет на редактирование файлов из админки?
Если бы такой запрет был, то вы бы не смогли в админке изменения в файле сохранить — всё просто 🙂
«есть еще кэш хостера, провайдера.» — я могу сам на этот кеш повлиять или в техподдержку писать?
Посмотрите личный кабинет вашего хостинга, где-то какие-то опции вам будут доступны в любом случае. Более конкретно тут вам подсказать ничего не получится.
в оригинальные файлы темы подключены ссылки и скрипты, которые замедляют загрузку и вообще не используются — Google Tag Manager, Google Analytics, facebook.
Вот их и надо удалить.
Можете сделать это через дочернюю тему, тогда и обновить основную сможете в любое время.