Проблему решил)
загвоздка была в том, что при дампе не скопировалась либо отстутствовала в нем, но как итог — отсутствовала в моей БД таблица wp_termmeta, отвечающая, как я понял, за сопоставление id категории товара с какими-то там еще id.
Всем спасибо)))
Да, я нашел все записи категорий товаров в БД. Т.е. они действительно существуют, вопрос только с их считыванием админкой.
