Разобрался, после обновления апач2 каким-то образом отключил модуль mod_rewrite, после a2enmod rewrite и перезапуска — все работает. Спасибо за проявленный интерес к моей проблеме, вопрос снят.
Похоже, что не работает настройка постоянных ссылок в WordPress 3.1.3. После смены на /%postname%/ при открытии любого урла записей — ошибка 404. Так, что дело, вероятно, не в плагине. Может в настройках локального апача2, хотя предыдущие версии работали с этими же настройками, только вот недавно апач2 обновился, может в этом дело…
На удаленном сервере плагин работает, а вот на локальном ни в какую не хочет. Сначала активирую плагин, потом изменяю настройки постоянных ссылок на /%postname%/. Настройки аналогичные оным на удаленном. В чем может быть проблема, не подскажите?