Ни один из плагинов вордпресса не справился, написал в результате приложение для этой задачи: mySQL image downloader / replacer wizard. Справляется с более чем 1000 изображений. Может кому пригодится.
Вот, нашёлся такой плагин: Import External Images
Makes local copies of all the linked images in a post, adding them as gallery attachments.
Только, к сожалению, в моём случае — он зависает при обработке на одной из записей, и похоже не генерирует никаких отчётов, для того чтобы выяснить где именно ошибка.
Материалы импортировались с другой платформы, livejournal. Такой галочки не было.