Проблема РЕШЕНА. Оказалось, что проблема в домашнем сервере, на котором стоял WordPress (кстати, проблема была и с MyBB — главную раскорячивало). Сервер Linux, apche2. Закомментировал строчку php_flag default_charset windows-1251 в конфиге апача, которая исправляла проблему с кодировкой в DLE 8.5 (AddDefaultCharset не помогал).
Только что вычистил кеш и попробовал — результат тот же.
